Ο χαλκός "τροφοδοτεί" τον καρκίνο

Η ανάγκη για χαλκό μπορεί να είναι ο «αχίλλειος τένοντας» για ορισμένες μορφές καρκίνου, ανακοίνωσαν αμερικανοί επιστήμονες.

Όπως ανακάλυψαν, οι καρκίνοι με μεταλλαγή του γονιδίου BRAF χρειάζονται τον χαλκό για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξή τους. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι η χορήγηση φαρμάκων που θα αποτρέπουν την απορρόφησή του από τον οργανισμό των ασθενών, μπορεί να αναχαιτίσει τον καρκίνο τους.
Στους καρκίνους που χρειάζονται χαλκό συμπεριλαμβάνεται το μελάνωμα, το οποίο αποτελεί την πιο επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος, και ορισμένες καρκίνοι του μαστού, του πνεύμονα και του θυρεοειδούς. Αν και οι επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι ο χαλκός αποτελεί αιτία του καρκίνου, εκτιμούν ότι είναι απαραίτητος για την εξέλιξη των συγκεκριμένων καρκίνων, έπειτα από πειράματα που πραγματοποίησαν σε ποντίκια και σε κυτταρικές σειρές.
Όπως γράφουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Nature», όταν μπλόκαραν την πρόσληψη χαλκού σε καρκινικούς όγκους με μεταλλαγμένο BRAF, οι καρκίνοι σταμάτησαν να αναπτύσσονται.
Αυτό ίσχυε ακόμα και σε κύτταρα ανθεκτικά στις θεραπείες που στοχεύουν την συγκεκριμένη μεταλλαγή.
«Οι καρκίνοι με θετικό BRAF όπως το μελάνωμα φαίνεται πως χρειάζονται τον χαλκό για να εξελιχθούν», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Κρίστοφερ Κάουντερ, καθηγητής Φαρμακολογίας στο Πανεπιστήμιο Duke της Βορείου Καρολίνας.
Το γονίδιο BRAF παίζει ρόλο στη ρύθμιση της κυτταρικής διαίρεσης και διαφοροποίησης και όταν μεταλλάσσεται τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα.
Οι ερευνητές του Duke έχουν ήδη λάβει άδεια από τις υγειονομικές Αρχές των ΗΠΑ για να δοκιμάσουν φάρμακα που μειώνουν τον χαλκό σε πάσχοντες από μελάνωμα.
Ο χαλκός είναι ένα ιχνοστοιχείο που εκ φύσεως υπάρχει στα φυτικής προελεύσεως τρόφιμα, όπως οι σπόροι του σησαμιού, τα κάσιους, η σόγια, τα μανιτάρια, οι ηλιόσποροι, οι φακές και τα καρύδια.