«Λες και σκηνή από ένα κινηματογραφικό έργο». Μ’ αυτά τα λόγια ένας Αμερικανός αξιωματούχος περιέγραψε τη διέλευση ρωσικού καταδιωκτικού μόνο σε 30 μέτρα από πολεμικό αεροσκάφος των ΗΠΑ. Το συμβάν έγινε τον Απρίλιο πάνω από τα ουδέτερα ύδατα μεταξύ της Ρωσίας και της Ιαπωνίας. Δεν είναι η πρώτη φορά που ρωσικό καταδιωκτικό πραγματοποιεί διελεύσεις κοντά σε αεροσκάφη των αμερικανικών αεροπορικών δυνάμεων.
Ο προϊστάμενος του ανταποκριτικού γραφείου CNN για θέματα εθνικής ασφάλειας Τζίμ Σούττο σχολίασε το περιστατικό με τον εξής τρόπο: «Σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια ιδιαίτερη σοβαρή εξέλιξη. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος με ενημέρωσε ότι στη διάρκεια μερικών δεκαετιών αυτή ήταν η πιο επικίνδυνη διέλευση - όπως το λένε οι πιλότοι για πλησίασμα αεροσκαφών – μεταξύ αμερικανικού και ρωσικού αεροσκάφους. Επανερχόμαστε στα σοβιετικά χρόνια. Το επεισόδιο ήταν τόσο επικίνδυνο που το πλήρωμα αποφάσισε να διακόψει την εκπλήρωση της αποστολής. Ο συνομιλητής μου δήλωσε ότι αυτή η κοντινή διέλευση εξέθεσε σε κίνδυνο τις ζωές των Αμερικανών πιλότων».
Το εν λόγω επεισόδιο συνέβη στις 23 Απριλίου στον εναέριο χώρο πάνω από τα διεθνή ύδατα κοντά στις ανατολικές ακτές της Ρωσίας. Αμερικανικό αεροσκάφος Awaks στρατηγικής αποστολής RC-135U, το οποίο πραγματοποιούσε μια τακτική αποστολή, αναχαιτίστηκε από ρωσικό καταδιωκτικό Su-27.
To ρωσικό καταδιωκτικό πέρασε σε απόσταση μόλις 30 μέτρων μπροστά από το ρύγχος του αμερικανικού αεροσκάφους επιδεικνύοντας το κάτω μέρους του ούτως ώστε να γίνουν ορατοί οι πύραυλοι που έφερνε. Ο ελιγμός αυτός πραγματοποιήθηκε σε τόσο άμεση εγγύτητα προς το αμερικανικό αεροσκάφος, που εκείνο κουνήθηκε από τις διαταράξεις από τους αεριωθούμενους κινητήρες του ρωσικού καταδιωκτικού.
Το επεισόδιο αυτό έγινε μόνο εννιά μέρες μετά από την επικίνδυνη διέλευση ρωσικού καταδιωκτικού πάνω από το αμερικανικό αντιτορπιλικό «Donald Cook». Τότε το αεροσκάφος πέρασε σε μια απόσταση ούτε ενός χιλιομέτρου από το πλοίο και στο ύψος μόνο 150 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας.
