Naveen Jain: Ο Ινδός Κροίσος που ετοιμάζεται να οργώσει με... εκσκαφείς τη σελήνη

Σήμερα, στα 55 του χρόνια  εξακολουθεί να ατενίζει την άγονη, λαμπερή σφαίρα, όμως για τελείως διαφορετικούς λόγους.
Ο συνιδρυτής της Moon Express, με έδρα την Καλιφόρνια, ετοιμάζεται να στείλει την επόμενη χρονιά το πρώτο εμπορικό, ρομποτικό διαστημόπλοιο επί σεληνιακού εδάφους. Ο μικρός που κάποτε ζούσε στο ινδικό κρατίδιο Uttar Pradesh εξελίχθηκε σε έναν υπερδραστήριο επιχειρηματία, καθώς ίδρυσε εταιρείες Internet όπως την Infospace και την Inteliu και πιστέυει ακράδαντα ότι η σελήνη κρύβει πολύτιμα μυστικά στο υπέδαφός της, όπως μέταλλα και σπάνια ορυκτά που μπορούν να εξορυχτούν ώστε να μεταφερθούν στη γη  και να δώσουν μια απάντηση στις προκλήσεις του μέλλοντος σε ό,τι αφορά την ενέργεια, την επάρκεια των φυσικών πόρων, ακόμα και την υγεία.
Μεταξύ των θησαυρών που λέγεται ότι υπάρχουν στο υπέδαφος της σελήνης είναι χρυσός, κοβάλτιο, σίδηρος, παλλάδιο, πλατίνα, ήλιο-3, βολφράμιο, αλλά κι ένα αέριο που ίσως μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικούς αντιδραστήρες σύντηξης για την παροχή πυρηνικής ενέργειας χωρίς ραδιενεργά απόβλητα!.
Πρόκειται για μια πραγματικά θαυμαστή προοπτική, αν σκεφτεί κανείς ότι τα αποθέματα της γης σε σπάνια ορυκτά, όπως το παλλάδιο – που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία και στα ηλεκτρονικά – έχουν στερέψει, ωθώντας την τιμή του στα 784 δολάρια ανά ουγγιά.
“Πατήσαμε στη σελήνη πριν από 50 χρόνια και τώρα, με τα Iphones,  έχουμε μεγαλύτερη δύναμη σε ό,τι αφορά τα computer από τους υπολογιστές που έστελναν ανθρώπους στο διάστημα”, αναφέρει ο Jain. “Αυτού του είδους η τεχνολογική ανάπτυξη επιτρέπει να συμβούν πράγματα που πριν δεν ήταν ποτέ δυνατό να συμβούν”.
Η Moon Express πάντως δεν είναι η μοναδική εταιρεία που έχει στον σχεδιασμό της να αξιοποιήσει τον πλούτο της σελήνης. Πολλές start-ups της Silicon Valley, όπως η Planet Labs και η Masten Space Systems, άρχισαν να διαρρέουν πρόσφατα πως μπαίνουν στην αγορά της έρευνας του διαστήματος, μια προσπάθεια που εδώ και χρόνια ελέγχεται από την αμερικανική κυβέρνηση. Την ίδια ώρα, η μάχη έχει “ζεσταθεί” με την πρόσφατη επιτυχία της κινεζικής κυβέρνησης που προσελήνωσε ένα ρομποτικό σκάφος τον περασμένο Δεκέμβρη.